甙類化合物(glycoside)又稱配糖體，生物化學中稱苷，是糖或糖的衍生物如氨基糖、 糖醛酸等與另一非糖物質（稱為苷（甙）元或配基，aglycone）通過糖的端基碳原子連接而成的化合物。

皂苷是存在於植物界的一類結構較複雜的苷類化合物，其苷元大多屬於具有螺甾烷及其生源相似的甾族化合物或三萜化合物。 由於它們的水溶液振搖時能產生肥皂樣大量的持久性泡沫，故名皂苷(Saponin)。皂苷是皂苷元(Sapogenin)與糖連結的化合物，其等式如下：

苷類化合物(Saponin) = 糖基(Sugar)+ 皂苷元(Sapogenin)

皂苷元又分為三萜皂苷元和甾體皂苷元。最近幾年來，皂苷元因其藥效及在很多國家廣泛使用而吸引了人們注意力。 達瑪烷苷元組是由達瑪烷苷元組成的混和物。其中含原人參二醇(protopanaxadiol, PPD), 原人參三醇(protopanaxatriol, PPT)等皂苷元。達瑪烷苷元組主要存在於植物，尤其是五加科植物（如西洋參）中。 達瑪烷苷元組的化學結構是四環三萜皂苷（如圖1）。 而含有達瑪烷苷元組的植物（如人參）在2千年前已經在中國及其它亞洲國家作為藥物使用。 更多...